Красива і різноманітна природа України і нашого Запорізького краю. М’який клімат, родючі землі, водні джерела створили сприятливі умови для зростання лісової, лугової і степової рослинності. Бурхливий розвиток промисловості, сільського господарства, будівництва міст і сіл, розширення мережі залізничних і автомобільних колій - все це привело до значних змін природних ландшафтів, вплинуло на екологічну рівновагу в природі. Особливо змінений людиною природний комплекс степу, де створена велика кількість антропогенних ландшафтів: сільськогосподарських - займаючих більше 30% територій; водних - водосховища, канали, ставки; кар’єрно-відвальних; лісокультурних - парки, лісництва.
Однією з чудових природоохоронних територій степу є парк ім. М. Горького - пам’ятник садово-паркового мистецтва. Парк є рукотворним пам’ятником природи. Основне завдання парків - збереження місцевої і екзотичної флори. Штучні зелені насадження грають важливу ґрунтозахисну, водозахисну роль і служать місцем відпочинку населення.
Парк був закладений 1927 року, проведено 8 алей, висаджені дерева і чагарники. По-своєму дендрологічному складу, його цінності, Мелітопольський парк по праву носить почесне звання - Пам’ятник садово-паркового мистецтва загальнодержавного значення. Його зелений масив займає 28 гектарів. Тут виростають 25 тисяч різних дерев і чагарників понад 80 видів, серед яких немало рідкісних і цінних. У парку працюють атракціони, дитячий і спортивний майданчики, є живий куточок, танцмай-данчики.
Виростити парк на сухому пустирі - нелегка справа. Адже нічого подібного тоді ще не знала ні практика, ні наука. Більш того, знаходилися авторитети, які саму ідею створення парка на відкритому пустирі вважали за нездійсненну і утопічну. Щоб пройти через всі труднощі, нерозуміння, щоб витримати все це, потрібна була безмежна любов до своєї справи, величезна енергія і велика праця.
На одній з колон центрального входу в парк висить бронзова табличка. Кожен може прочитати, що парк імені М. Горького - пам’ятник садової - паркової архітектури закладений в 1927 році. У його створені брало участь практично все населення міста. Мелітополь віддавав весь вільний час, вихідні дні. Весь пустир перекопали . Саджанці доставляли із Старобердянського лісництва (яке колись виникло на пустирі, тільки площею більше ). Щоб прижилася дика акація, воду доставляли бочками ( а нерідко носили відрами ), оскільки водопровід тоді тільки будувався. З початку парк був зовсім маленьким. Навіть на шостому році після створення, він займав не більше семи гектарів. У парку росло те, що могло рости на пустирі. Це була гледичія, біла акація, ясен, клен. Пізніше прижився і дуб, потім з’явилася софора японська - дерево схоже на акацію.
Другий період в житті парка пов’язують з 1933 роком, коли парк почав розширюватися не тільки територіально. Побудували в парку літній і дитячий майданчики, стадіон, фонтан. Літніми вечорами жителі і гості міста із завмиранням серця збиралися біля фонтану, щоб бути свідками справжнього священнодіяння - включення фонтану. Публіка , яка відпочивала, завжди зустрічала включення фонтану оплесками. Та і як же можна було не захоплюватися такою красою! Сам фонтан відрізнявся від того, що існує, його прикрашали три чаші. Верхня чаша оберталася і була виконана із сталі. Форма фонтану була круглою, по діаметру були вмонтовані трубки. Коли включався насос і подавав воду, то струмені води били із жабенят, примушуючи обертатися вертушку, вода, з яка спадала на чаші , утворювала каскад . Увечері, на фонтан, включалися різноколірні промені прожекторів . Це барвисте видовище суппроводжувалося звуками духового оркестру. Прогулянки навколо фонтану тривали до пізнього вечора і були своєрідним ритуалом.
Вода в нижній частині фонтану була чистою і прозорою, в ній плавали золоті рибки і черепахи. Дітям дуже подобалося спостерігати за тим, як черепахи виповзали з води на камені і грілися на сонечку. 2 травня 1937 року у присутності десятків тисяч городян була відкрита дитяча залізниця. Перони станції «Піонерська» (нині будівля гімназії № 10) і «Павлика Морозова» (південна частина нинішнього стадіону «Спартак») заповнили кращі люди міста, комсомольці, відмінники навчання. Стрічку розрізав старий більшовик П.Є. Грігор’єв. Таким парк застала війна… Стрічку розрізав старий більшовик П.Є. Грігор’єв. Таким парк застала війна…
Фашисти вирубали більше половини дерев і чагарників, улаштували тут своє кладовище. Парк гинув. Восени 1943 року на уцілілих найвищих деревах сиділи замасковані снайпери – «зозулі». Всі проходи до парку були заміновані. "Неприступної" лінії Вотан вже не існувало.
Але німці ще сподівалися утриматися в Мелітополі ... 16 жовтня 1943 року командирові батальйону 561-го стрілецького полку І.А. Швидкому і командирові 321-го артилерійського полку капітанові М.Д.Шахновічу було наказано вибити з парку фашистів. Зав’язався запеклий бій.
Фашисти люто і безперервно поливали атакуючих вогнем. Метр за метром наші просувалися вперед. Ось околиця парку, ось вже бійці досягли чагарнику, але несподівано із-за рогу станції дитячої залізничної дороги ударив кулемет. Один за іншим викликалися добровольці накрити , але падали пораненими або мертвими, так і не досягнувши мети. І тоді в бій пішов командир: під прикриттям вогню, кинувся до кулемета капітан Шахновіч. Впав, піднявся, знову впав, та все ж, поранений в живіт, він досяг мети і змусив фашиста замовкнути назавжди. Негайно піднялася наша піхота, дружнє «Ура» і парк імені Максима Горького звільнено. 23 жовтня 1943 року Мелітополь разом з війнами визволителями провели в парку мітинг - перший після двох років фашистської неволі. Почався третій період в житті парку, період відродження. Він завершився тільки 17 лютого 1960 року, коли рішенням Ради Міністрів УРСР парк культури і відпочинку імені М. Горького був оголошений парком садово-паркової архітектури.
Передумовами для створення парку культури і відпочинку були суворі природні умови території - посушливі вітри з пиловими бурями, жаркий клімат, а також інтенсивний розвиток промисловості і господарства міста в цілому.
Сучасна природоохоронна площа парку відповідно до акту землекористування становить 31 га і відповідає рішенню Запорізького обласного виконавчого комітету №105 від 29 січня 1960 року про віднесення до категорій та об'єктів природно-заповідного фонду у статусі парку - пам'ятки природи загальнодержавного значення. Земельна ділянка, на якій розміщений парк, витягнута з заходу на схід максимально на 878 м, а з півночі на південь - максимально на 626 м.
"Парк ім. М. Горького" має вигідне географічне розташування як з рекреаційно-оздоровчих позицій, так і з екологічних - як масивне зелене насадження у центрі міста.
Аналіз повітря показав, що основними металами, які забруднюють повітря м. Мелітополя в районі розташування парку ім.
М. Горького є хром, свинець, ванадій, мідь, цинк та кадмій.
Забруднення повітря відбувається за рахунок трьох факторів:
Основною шкодою підприємств міста є те, що більшість з них знаходяться в центрі міста. Основні забруднювачі, що поступають з підприємств: сажа, пил, неорганічний оксид вуглецю, оксиди азоту, сірчаний ангідрид і шум, який мало враховувався раніше.
У межах міста Мелітополя штучні водойми відсутні, єдиним водним об'єктом є річка Молочна.
Можливість виникнення надзвичайних ситуацій на території парку практично рівна нулю, оскільки екологічно небезпечних об'єктів не має. Можливість зсувів ґрунту, підтоплення території та інших негативних факторів на рослинні угрупування парку практично відсутня.
Негативними факторами, що впливають на природний комплекс парку є антропогенний вплив шляхом забруднення та засмічення території рекреантами, забруднення повітря автотранспортом.
Ще одним важливим фактором загрози для населення може бути спалахи захворювань граків, які ночують на території парку.
Згідно існуючого законодавства (ст. 39) Закону України "Про природно-заповідний фонд України", на окремих ділянках, прилеглих територій до парків -пам'яток садово - паркового мистецтва, можуть встановлюватись охоронні зони з метою забезпечення необхідного режиму охорони природних комплексів та об'єктів, запобігання негативному впливу господарської діяльності на їх територію.
В охоронних зонах не допускається будівництво промислових та інших об'єктів, розвиток господарської діяльності, яка може призвести до негативного впливу на території та об'єкти природно-заповідного фонду чи на їх компоненти. Оцінка такого впливу здійснюється на основі екологічної експертизи, що проводиться в порядку, встановленому законодавством України.
Необхідність створення охоронної зони парку визначається також охоронними зобов'язаннями від 04 жовтня 2000 року (пункт 3), де заборонене розташування об'єктів - торгових рундуків, кіосків, наметів, тентів, які негативно впливають на стан збереження природного надбання парку.