Гольфстрім - найвідоміше океанське течія, що протікає по морю, а не по
суші. Але Гольфстрім настільки великий, що його маса більше всіх річок,
поточних по суші!
Гольфстрім переміщується в північному напрямку вздовж східного узбережжя
Сполучених Штатів, через північну частину Атлантичного океану, досягаючи
північного заходу Європи. Колір Гольфстріму - яскраво-синій - контрастує із
зеленуватою і сірою водою океану, крізь який проходить його шлях.
Він починає свій шлях в Атлантичному океані недалеко від екватора. Рух води
на поверхні або «дрейф» відбувається в західному напрямку, тому спочатку
Гольфстрім направляється на північ від Південної Америки в Карибське море. І
тільки коли він повертає на північ і рухається уздовж східного узбережжя США,
він стає Гольфстрімом. Так як Гольфстрім зароджувався в теплій частині світу,
це потік теплої води.
Приплив величезної маси теплої води приносить значні зміни в кліматі багатьох
регіонів! Ось деякі дивовижні приклади: вітри, що проходять через Гольфстрім в
Північну Європу (де його називають північноатлантичним потоком) приносять тепло
в Норвегію, Швецію, Данію, Голландію і Бельгію. В результаті - тут тепліше
взимку, ніж в інших районах, розташованих на тій же широті. З цієї ж причини
морські порти на узбережжі Норвегії вільні від льоду цілий рік.
Завдяки Гольфстріму, зима в Парижі та Лондоні тепліше, ніж у
південній частині Лабрадору, де взимку дуже холодно. Вітри, проходячи над
Гольфстрімом, стають теплими і вологими. Коли такий вітер остигає, наприклад
при наближенні до Ньюфаундленду, утворюється густий туман. Ось чому бувають
відомі тумани на Великій Банку в районі Ньюфаундленду. Гольфстрім не робить
такого впливу на зимові температури в Північній Америці, як в Європі, так як
вітри дмуть у бік Європи. |